面對裴玄的邀請，蘇語嫣沒有一口回絕，但也沒有立刻應承。
說實話，以裴玄今時今日的權勢地位，他若是想要吸納幕僚謀士這類人進裴府幫他做事，肯定是一呼百應的，多少有識之士願意為他效勞獻策，盼着能夠得到這位裴元之大人的青睐和重用。
蘇語嫣知道這個邀請的珍貴和難得，她有點兒舍不得立刻拒絕。
“裴大人，可否容我考慮三天？”
“可以，一切以蘇姑娘的意願為主。”
沒有一下子就得到蘇語嫣的肯定答案，裴玄略感失望，但是，他已經從蘇語嫣躍躍欲試的閃亮雙眸裏，看到了把人留住的希望。
“蘇姑娘，裴某看得出來，你不是囿于後宅安穩生活的那種姑娘，也不會把一生的喜怒哀樂寄托在某一個人的身上，即便返回北境城，大概也是要做出一番事業的，最起碼，不會讓自己受制于人。
既然如此，何不留在裴某身邊幫忙？
裴某不敢同蘇姑娘保證太多，但是最起碼，能讓姑娘洞察到更多的人和事，增長一些心智和見識，對大啓朝的方方面面有更加全面的了解，這些，想來對蘇姑娘的将來也是有些好處的。”
蘇語嫣撲哧一樂，朝着裴玄抱拳作揖：
“裴大人可是太過謙虛了，跟在你身邊做事，豈止是一些好處而已？站在高處看風景，總攬全局，多少人想要這個機會呢。不過，語嫣倒是有些好奇，想要問裴大人一個問題？”
“蘇姑娘請講。”
“裴大人，你向來端肅穩重，謹慎自持，推崇君子德行情操，想來，也該是欣賞那種賢良淑德的女子的。
而我這個人呢，對自身還是有些自知之明的，我平日裏我行我素慣了，又學不會忍讓謙和，和某些世俗推崇的美德是完全搭不上邊的，許多讀書人都看不慣我的。
裴大人，你比外面那些人更了解我的所作所為，深知我有多‘出格’。
可如今，你怎麽不想着規勸我柔順些，把我往世人推崇的方向上引導？反而……有點‘助纣為虐’的架勢？”
裴玄抿唇，一雙墨色的眸子靜靜地凝視着蘇語嫣，包容而坦蕩：
“裴元之不是自大剛愎之人，不覺得有人生來就該是柔順謙卑的，蘇姑娘，世人推崇之事，不一定都是對的，不一定都是合乎道理的。
賢良溫柔固然好，但是，若天生的本性不是如此，實在沒有必要壓抑自身的真性情，虛假而活。
花有百樣，争奇鬥豔，樹有千種，各自葳蕤，這才是天地間的真實。
就像你之前問我的那樣，大多數人都認為是對的東西，就真的是對的嗎？裴某可以明确告知姑娘，裴某不是這樣認為的。
蘇姑娘品貌才智遠勝世間大部分兒郎，那就該得到相應的尊重和承認！
豈能因為是女子，因為固執守舊的迂腐觀念，就一味地貶低排斥？說到底，那樣的表現也不過是一種嫉賢妒能的借口罷了。”
這番話聽在蘇語嫣的耳中，是極其悅耳的，她忍不住眉眼彎彎，笑得裴玄心跳不穩。
蘇語嫣原先就隐約覺得，裴玄這人看着古板嚴肅、步距行規，但是骨子裏自有一種桀骜峥嵘，說不定是最叛逆高傲之人。
他的這種特質，被他隐藏在靈魂的最深處，可能連他自己都沒有察覺。
“有了裴大人的這番解釋，我就放心了。”
蘇語嫣起身，朝着門外走去：“既如此，今日實在是太晚了，我就先告辭離開了，裴大人也早些休息吧。
等三日後，我再親自答複裴大人。”
裴玄幫蘇語嫣推開門，低聲叮囑道：“蘇姑娘慢走，夜深風涼，請多保重。”
裴玄目送着蘇語嫣帶着丫鬟仆婦返回後院，直到她們一行人的身影漸漸消失在夜色中，他才轉身回屋。
書房內少了一個人，瞬間就顯得冷清寂寥了許多，空氣裏還殘留着離去之人身上的淡淡香氣，若有似無，帶着一點點纏綿馨甜的餘韻，讓裴玄靜不下心來。
勉強看了兩行字之後，裴玄嘆着氣放下手中的公文卷宗，他捏了捏鼻梁，準備聽從蘇語嫣的建議，早些洗漱睡覺，養足了精神後再處理小山一樣的政務。
第二日，裴玄依舊早早出門去上朝，蘇語嫣昨夜休息得晚了，今早就理所當然地賴了一會兒床，等她起身洗漱完畢後，差不多就是吃午飯的時間了。
“主子，你昨日答複了姬公子的帖子，約好了今日一起用午膳的。”
蘇語嫣正對着纏枝蓮花菱形銅鏡整理鬓發，烏發如雲，肌膚賽雪，養了這些天，她終于恢複了原本的細白瑩潤膚色。
她抽掉了溪月給她插上的赤金飛燕銜珠釵，換上了一枚輕巧的梅花碎寶石簇蕊雙股釵，然後微微側臉，端詳了一會兒鏡中的妝容，才滿意一笑。
“我記着呢，吩咐下面的人，午宴的席面就擺在芙蓉池水榭裏吧，如今快要入夏了，中午的溫度最合适，不冷不熱，風也舒服。”
“是，奴婢這就去吩咐人。”
溪風答應得爽快利落，轉身就去大廚房了。
她們雖然借住在裴府上，但是裴大人實在是個豁達熱情的主人，為了讓蘇語嫣不感到客居的拘束，他把府內的內務管事權都交給了蘇語嫣，又讓安伯在一旁協助。
像今日這種在芙蓉池上的水榭裏宴請客人之事，蘇語嫣都不用提前和裴玄打招呼的，只需要吩咐下面人一聲，就可以了。
當然，裴玄大方，蘇語嫣也不是愛占便宜的人，她仗着裴玄不怎麽管理庶務，偷偷給裴府添置了不少東西。如今裴府和蘇府的下人都是混着用的，許多花費也是一起的，說不好哪方付出的多一些。
姬紅玉如約而至，他這次過來裴府拜訪，主要是和蘇語嫣辭行的，過了今日，他就要返回南面的百越國了。
“今日和語嫣妹妹吃了這頓離別宴，下次再聚到一起吃飯喝酒，就不知道是什麽時候了。”
姬紅玉給蘇語嫣添了一杯果酒，忍不住感慨。
“語嫣妹妹，你若是沒有長留洛京城的打算，不如去百越國轉一轉，住上個一年半載的，試一試是否喜歡那裏的風土人情。
說不定啊，你會舍不得離開那裏呢。那樣的話，咱們就可以經常見面了。”
蘇語嫣理了理被微風吹亂的耳邊碎發，語帶笑意：
“将來有時間，我肯定要去百越國轉轉的。
聽說那裏四季繁花盛開，還有許多大啓沒有的蔬果花草，寶石又大又亮、色彩缤紛濃郁，金銀器的工藝也十分精巧有特色，我怎麽會錯過那樣的美麗地方？
不過呀，定居應該是不可能的，我得在北境城終老呢。”
姬紅玉知道蘇語嫣對北境城和武威伯的感情，所以他也不深勸。
但他做出十分驕傲的模樣，搖着扇子告訴蘇語嫣，等他姬紅玉成為百越國的王以後，肯定要用百越國最好的物産招待朋友，到時候，一定要讓她流連忘返。
說起吃喝玩樂，蘇語嫣和姬紅玉向來合拍，否則這兩人也不會成為至交好友。
所以，一頓午飯的功夫，兩人已經你一句我一句地扒拉完南疆有名的小吃和特産了，還設計出了一條百越國欣賞游玩路線，只等将來一有機會，就要暢游一番。
等到離別宴接近尾聲，蘇語嫣看了一眼水榭外的天色，知道兩人終究到了要分開的時候了。
有些疑問，她若是再不說出來，就只能一直埋在心裏了。
“小姬，我問你個事兒。”
“什麽？”
“之前，我托你幫我弄的那種藥粉，全都被我浸泡匕首了，後來，我用那把匕首傷了庶人瑾。
最近我聽到一個傳聞，說是庶人瑾在被幽禁的時候，就中了一種讓他不育的毒，效果麽，有點兒像南疆那邊的赤炎蛇毒液。
我挺好奇的，那個斷子絕孫的毒·藥，是我那把匕首造成的，還是有人再次加害了他？”
姬紅玉喝酒的動作微不可查地頓了一下，但他馬上就遮掩住了這細微的異常，随即，他做出一副驚訝的樣子。
“诶？語嫣妹妹，我沒和你說嗎？我幫你弄的那種藥粉，傷人之後不僅會讓對方暈眩，動作反應遲緩，進而傷口腐爛，還有一些不可說的後遺症，哈哈哈，那個斷子絕孫的效果，就是其中之一的。”
“真的？”
蘇語嫣睜大了眼睛，表情中帶着一點不可置信：
“現在這些擺弄毒·藥的人，都這麽厲害嗎？這都能調制出來？”
姬紅玉也跟着露出佩服的表情：“誰知道呢，那些異族不是一直神神叨叨的嗎？他們還有自己的圖騰和大巫呢，弄出些效果厲害奇葩的藥粉，很符合他們陰險狡詐的性格的。”
“這樣啊。”蘇語嫣的眼神黯淡了下來：“如果是這樣的話，那我倒是感到有點兒愧疚了，細細追究起來，是我害了先帝嗎？”
這話讓姬紅玉連連擺手：“語嫣妹妹，你想什麽呢？廣和帝遇刺和你有什麽關系？
且不說動手的是庶人瑾，幫忙的是太皇太後，都是他們一家人自己折騰，怪不到其他人身上的。
只說最開始的時候，若是廣和帝按照大啓律法懲罰庶人瑾，謀逆就是死罪，不給庶人瑾活命的機會，也就沒有後面的悲劇了。所以，語嫣妹妹，你千萬別鑽牛角尖。”
蘇語嫣點了點頭，臉上的暗淡神色看上去緩和了不少，顯然是把姬紅玉的勸解聽進了心裏。
姬紅玉松了一口氣，他沒有想到，把庶人瑾中了絕育藥這件事推到蘇語嫣的刺殺上，會讓她陷入傷害了廣和帝的愧疚中，若是早知道的話，他就不會因為害怕節外生枝而撒謊了。
被他擔心的蘇語嫣同樣心緒起伏。
她沒有告訴姬紅玉的是，她這些年也得到了一些機緣，對一些秘藥有着比較深刻的研究，所以，姬紅玉幫她弄來的那種藥，她是知道其确切的藥效的，那包藥粉，根本沒有所謂的斷子絕孫的效果。
——所以，小姬在這個問題上撒了謊。
酒席上的氣氛沉默了一會兒，蘇語嫣試探出了一點端倪，便又提起了另一個話題。
她說，她昨晚就從裴玄那裏知道了，姬紅玉帶領的百越國使團中，竟然混進了北面的異族探子，還差點挑撥了大啓和百越的友善關系。
姬紅玉只聽了兩句開頭，就心下一緊，他萬萬沒有料到，裴玄那種人竟然會把朝堂大事說給蘇語嫣聽。
一股不妙的預感随之而來。
果然，不等姬紅玉想好怎麽把這件事圓滿地敷衍過去，蘇語嫣就直言不諱地指出：
“小姬，裴玄他們不了解你的為人和能力，所以才相信了所謂的探子說辭，但是，這個理由在我這裏是說不通的。
小姬，咱倆相交多年，你的秉性才華，我自認為還是看清楚了幾分的，你從來不是昏聩糊塗之人。
所以，你能否告訴我，那個和太皇太後聯系的百越國使臣，是不是你安排的？庶人瑾絕望後刺殺先帝的事，是不是你算計推動的？”
蘇語嫣把話說到這個程度，姬紅玉便明白了，他的謊言在蘇語嫣這裏是瞞不下去了。
姬紅玉端起桌上的酒杯，一飲而盡，之後便保持了沉默。
他不會承認任何事，即便他和蘇語嫣都心知肚明某些真相，但他不會說出來。
他不會在大啓朝的領土上說出重要的秘密，尤其，這裏是裴玄的府邸。
蘇語嫣注視着沉默的姬紅玉，眼底的僥幸慢慢散去，她知道，她猜對了。
良久，等湖面上的風穿過水榭，拂散了裏面的食物香氣，姬紅玉才再次開口，這次，他嗓音喑啞地重新講了一遍他的往事。
結尾處，姬紅玉注視着蘇語嫣慢慢說道：
“後來，那個樂師的孩子長大成人了，他有了能力，但他并沒有想要報複當初帶走他母親的貴人，因為他認為，一切都是他母親主動而自願的。
可是，當他偶爾得知母親的下落，派人深入調查之後，就不再那麽天真了。原來，那個貴人和他母親的相遇，并不是偶然，那人早就有勾引樂師妻子的打算。”
“為什麽？”蘇語嫣蹙眉不解，她沒想到還有這樣的隐情。
姬紅玉冷冷一笑，語氣嘲諷：
“為什麽啊？因為，貴人嫉妒那個樂師，嫉妒他一介白身，卻最受姑娘們的喜愛，把他一個金尊玉貴的小侯爺比到了塵埃裏。
貴人也厭惡那個樂師，因為樂師拒絕了和他回京的要求，拒絕成為侯府的家奴。還直言說，高門大戶的生活不值得羨慕，反而會讓他的靈感枯竭，會玷污他的作品。
于是，那位貴人覺得，他被一個輕狂的小人物蔑視了，他一定要報複回來。”
“小姬，你是怎麽查到這些陳年往事中的細節的？”
“因為那位貴人當時年輕氣盛，喜歡炫耀。他和狐朋狗友們喝多了以後，常常自豪地講述他是如何報複那個不識相的樂師的。
他說，既然樂師看不上達官貴人，清高得讓人覺得讨厭，那他就用權勢去勾引樂師的妻子。
對一個男人來說，還有什麽比被帶了綠帽子更屈辱呢？所以，他找人盯着樂師的妻子，知道了她出門的規律，然後……就有了後來的樂師一家的悲劇。”
姬紅玉講完往事，神色中倒是沒有多少憤恨，只餘留着淡淡的陰郁和厭倦。
對面的蘇語嫣恍然：“這麽說，你因為我提供的消息而去尋找生母和先父的手稿，在這個過程中，你發現了錦恩侯當年的所作所為？
你突然發現，他在那段往事中扮演的角色更加可惡，應該得到懲罰，于是，你把錦恩侯也放在了要報複清算的名單中？”
姬紅玉理所當然地笑了笑，微微點頭。
蘇語嫣閉了閉眼，一時沉吟不語。
她想着，她若是姬紅玉，大概也會找錦恩侯算賬，但是，她不會把怒氣牽連得這麽廣，廣到差點亂了大啓朝的江山社稷。
“語嫣妹妹，我不是故意要騙你的，整件事，我最不希望你察覺到真相。”
“你覺得我會阻止你？”
“嗯，說實話，我覺得你和那位裴大人非常像，你們骨子裏有一種等價的東西，處理問題的時候，喜歡遵循恩怨分明的原則，總是帶着幾分理智和克制，讓人挺不痛快的。”
這個評價讓蘇語嫣挑眉詫異，她和裴玄哪裏像了？之前，她刺殺信王的時候，裴玄還阻止了她呢？
似乎看出了蘇語嫣的不認同，姬紅玉笑着搖了搖頭，不再多說什麽。
他知道，這次出手之後，他和蘇語嫣是徹底沒有在一起的可能了，但是，他也沒有必要給裴玄那個老男人制造機會。
——既然語嫣妹妹還沒開竅，那就慢慢拖吧，說不定哪天發生了什麽意外，他就又有新機會了呢。
