益實在高得可怕。但我若不拼不出人頭地，大哥就會被扔到棄老峰上等死。你以為我這身功名所系，就只是我一人嗎？”
面對袁恕的诘問，李墨一言不發。他不再用憤怒的目光瞪視誰，只是垂着頭，跟吳是非一樣，一時悲，一時怔。
吳是非發現自己無法正眼去看袁恕腿上的疤，她會怕，心裏頭堵得慌。于是去到榻旁，默默替他放下褲管，蓋上毯子，不叫任何人再看見。
袁恕看起來真的累極了，用力捏了捏眼角，聲音裏透着嘶啞：“大哥眼雖盲，但不聾不啞不瘋不傻，當年事你盡可以去尋他再證，我已無話可說。”
李墨肩頭一晃，忽然古怪地哼笑出聲：“就是他告訴我，是你背棄了大家，茍且獨活。”
袁恕聞言簡直難以置信，雙眼無神地張着，渾身發顫。
“你說、什麽？”
“我去與他醒酒，聽他醉裏恨聲，連連咒罵你無恥。說你是魔鬼，只會吸着別人的血往上爬，貪圖富貴罔顧倫常道義，雪原上的兄弟們死得好冤啊！這些全是他的原話，一字未加。”
袁恕直似傻了，僵硬地坐着，任憑吳是非如何呼喚都不能将他的理智拉回到清醒的狀态。
“不可能，不會的！”他失魂落魄地低聲呢喃，顯得無助，“大哥不會如此無中生有，他明明，他——”
倏地喉間一窒，張口落紅，話難盡，狠狠栽倒榻上。
二十一、緣來任重
衛戍的士兵增加了，值崗的界線也向着大帳縮至五步內，來往進出的人雖忙碌卻都有條不紊，訓練有素的衛士們都已習慣了默默服從。
不遠處的女侍帳內也并未受到驚動，僅僅是小楓被悄悄叫了出來，跟着張萌進了大帳。徐之孺出來過兩次，一回叫來了周予，另一回是去衛營調撥人員。
太遠了，大帳內的一切動靜都無法聽到。更有甚者，內裏的火光似乎也變暗了，使得映射在篷氈上的影子愈加稀薄難辨。
“是嫌太熱太亮了麽？也就是說——”黑暗中蟄伏的人影心下暗忖，不由得露出一絲竊喜。
不久，帳簾被掀動，醫官李墨急匆匆走了出來，張萌送至門口，規規矩矩地躬身見禮。正待折回去，不防備叫追出來的韓繼言碰了下肩頭。她自跌撞一步，韓繼言竟顧不得她，只急忙叫住李墨。二人湊近耳語，分外神秘。随後彼此施禮作別，李墨還獨自離開了。
黑影遂悄悄挪動，遠遠跟随，直至醫所外，李墨忽變了路徑，往帳後走去。黑影快步追上，暗處聽得一聲低斥：“站住！”
黑影乖乖原地站下。
“天亮前，我要見到妻女平安！”
黑影未作應允，反問道：“成了？”
“第一劑藥已奏效，噴血驚厥，目前暫以金針壓制。”
“第二劑藥何時下？”
“不能太快，病症有反複才顯得順理成章。先穩三天。”
“何時醒來？”
“醒？哼——”李墨獰笑，“就這樣睡到一命歸西去！”
黑影似滿意了，點點頭：“尊夫人此刻已在家中。”見李墨急往家去，微高聲還拖延一時，只問，“姓韓的囑咐你什麽？”
“廢話！自然是勿要将奸賊病況外洩。靠山要倒了，這幫雞犬升天的哪個不怕？”
如此，再無瓜葛，各走各路。
另邊廂，袁恕的大帳內，意外并未像李墨描述的那樣草木皆兵。袁恕更是好端端醒着，只是面色确實堪憂。
适才周予悄悄來報，言說尾巴已經咬上了。袁恕恹恹卧着，無力地嗯了聲，還叫其他人都退了出去。偌大的帳內光線昏暗，只剩了他與吳是非。
“幸好，李墨不糊塗！”
緊張了一夜，袁恕被救醒，她跟其他人一樣高興。同時又感到局促，為聽到的那些事實，也為思緒煩亂下略略動搖的立場。
在理清楚自己的是非黑白之前，至少這會兒，吳是非不太敢面對袁恕。
袁恕側了側身，吐氣說話便沒有那麽吃力：“原本便是受了脅迫，大哥所謂酒後吐真言的時機太過蹊跷，我再叫他去尋大哥對證，正顯得我心中坦蕩，內中情由他細想一下就豁然了。”
“嗯！”吳是非點點頭，又觑一眼袁恕的模樣，終究喪氣地嘆了聲，“唉，你這又是受傷又吐血的，我真擔心你肚子裏這一個能不能呆得住！更怕弄個畸形或者死胎，你這條命也得懸。”
袁恕神情很是麻木，話音冷冷清清：“可笑的是，我，還有那些追随我的人，真正倚靠的就是這個不知道能不能生下來的孩子。能保一天便是一天，縱然生下來天殘地缺心智不全，也沒什麽可抱怨的。有利用，必然就要付出代價。”
“抱歉！其實昨天以前，我一直以為你是靠着羅銳的寵幸才坐上這個位子的。想不到——”
“他的确可說對我癡迷，但也僅限于肉體。他從沒有想過在政治上扶植我，更不可能将黛侯之位傳給我。何況，我是算計他性命的人！”
說陰謀講陷害，吳是非內心裏終究無法泰然，不由得皺皺鼻子，撇過臉去：“漣侯是死得冤，費勉也冤。”又睨一眼袁恕，皮笑肉不笑，“這一步步連環相扣，你果然實非池中物。”
袁恕眸光依舊很靜：“殺羅銳僅僅出于恨，比對洪徵還恨。那日我已備好素缟，只等哈屯來絞死我。沒想到韓繼言會公開說出孩子的事，他和徐之孺他們聯名推舉我為繼任。七十萬大軍作後盾，溫啓那群三公大臣也不敢輕舉妄動。更意外的是，鈞兒會突然棄了哈屯，傾向于我，直說要維護父上的血脈，并當衆認我為亞父。哈屯含恨殉葬，溫啓也只得先尊我為主。诏書上說是代世子攝政，真登了極，他們也控制不了了。說到底，兩方面都是看着這個孩子。”
“嗳，你這話有點兒意思！”吳是非盤腿坐在矮桌旁，語氣并不嚴厲，“這算又一出新的情非得已？甩鍋給一個沒出世的肉疙瘩？”
袁恕無力地搖搖頭，手搭在額上：“之前說過，我已是黛侯，無論因為什麽理由我坐到了這個位子上，既然來了，就必須做我該做的。我不能嘴上說着順勢，只享受了權力卻放棄履行責任和義務，那樣不叫順勢，而是投機。”
吳是非輕笑：“能說出這話來，倒還算個人品貴重的主君！”
“非姐不用取笑我。”袁恕驀地頓了頓，“抱歉，沒改過口來！”
吳是非哼笑，擺擺手：“随便了，愛怎麽叫都行！氣頭上講出來的話，事後再計較忒幼稚。”
袁恕合了合眼，目光有些呆滞。
“折騰一晚上了，忒辛苦！”吳是非走上矮階來坐在榻沿兒，掖一掖毯子，好聲勸他，“睡會兒吧！”
袁恕搖了下頭。
“知道你心裏難受，可是不睡覺身體不會好，又怎麽跟他們鬥？你不是說不會放棄麽？”
袁恕嗓音幹澀：“睡不着！”
吳是非撇撇嘴：“嗯——我給你講個睡前故事？”
袁恕直望着她，忽然地，落下淚來。
吳是非俯下身，柔柔地抱住他。
“非姐，我真的想不通！”
“怎麽能想通呢？”吳是非哄孩子一樣籠着袁恕的肩膀，手在他背上輕輕地拍呀拍，“人和人都是不同的呀！對于自己不曾懷有的惡意，怎麽可能會理解？又有什麽必要去理解？記住袁恕，壞人需要的是懲罰，而非感同身受。即便情有可原，也不該是被害者去原諒。這是我一直以來遵從的道，我的理。當然，你不必跟我一樣，只是如果你願意換個角度看待人性，也許心裏會好過許多。”
“這就是你肯留下來的根本原因？”
“對！這就是我能夠安于現狀的原因。對曾經發生的事我始終沒有原諒，也不嘗試理解你做事的方式、你的立場，甚至包括你的無可奈何。我什麽都不去想，因為那都是屬于你的特有情節，不能編入我的人生劇本。我們每個人其實都是彼此的一名觀衆，在戲外目睹一切，卻永遠不能替對方登臺演出。留下來是權衡過後的一次趨利的選擇，而現在我離你這麽近，是因為在同等利益陣營下，作為夥伴給予你安慰和鼓勵。袁恕，你早已不是原來的阿猿了，該放棄将情感放在理智前的思考方式了。”
“如今的我，還有可以放棄的情感麽？不是，全都已經失去了？”
吳是非居然咯咯笑起來：“小子，你真的學壞了！”
“壞嗎？”
“壞啊！哭鼻子裝可憐，得到一個大大的擁抱，還想要求同情和擁護。怎麽着？想姐全方位寵幸你一下？”
袁恕默了好一會兒，啞聲道：“是啊，非姐肯給我嗎？”
原是一場刻意的避重就輕，想不到沒有換來知難而退，今夜袁恕任性地選擇得寸進尺。
相向的人，錯過的面容，彼此都無法将對方的真心窺透。只能憑一直以來的了解去猜，去周旋，一言一語全是心機。
——思及此，吳是非心頭猛地一顫，釋然了。
“臭小子！”她不痛不癢拍了下袁恕的頭，放他躺下，推開一臂的距離，真誠地笑着，“想要我的心，等你好了真正有閑暇有精力的時候，再來努力吧！”
袁恕沒有笑。他始終，笑不出來。
二十二、緣來晴雨
兩天裏張萌逮着機會就要暗搓搓追問吳是非，究竟怎麽看出來李墨心裏有鬼。吳是非本來還想保持一下自己身為天師的無上神秘感，最後架不住小丫頭軟磨硬泡，加之連韓繼言也在邊上起哄，一臉的求知欲旺盛，沒法子，吳是非只好給他們揭秘。
“他沒事兒老摸鼻子。”
張萌顯然對這個答案的平凡程度很是難以接受：“摸鼻子有問題嗎？”
吳是非兩眼乜斜，挽一副名偵探的高深樣，摸着下巴道：“你不懂，人在緊張的時候，鼻子會癢。有的人呢會皺眉頭聳鼻子，有的人就忍不住會去摸一摸。李墨進來才多大工夫，我看他摸鼻子至少得有三四趟。以前沒見他有這習慣吶！”
讀心理學的發小那兒聽來的科普，吳是非現學現賣炫耀給張萌知道。
老實巴交地張萌頓時恍然：“噢，怪不得阿言那時候老揉鼻子！”
吳是非表情雞賊：“那時候？”
張萌噎了噎，瞬間紅了臉，不可言說，但，不言自明。
羞赧局促，扭頭還往外去，正撞見進來的徐之孺，慌慌張張報告：“溫呵呵來了，來了！”
溫呵呵就是溫啓。這群小将們聚在一起最愛做的事，就是給舊貴族的大臣們起外號。溫啓這人酷愛冷笑、嗤笑、皮笑肉不笑，說任何異見之前總先呵呵笑兩聲，故而得名。
“來就來呗！他能吃了你噢？”吳是非不以為然。
“他要進來探望主上！”
“噢，探呗！”吳是非回頭一指原本就躺着的袁恕，“閉眼，裝死！”
袁恕說得很淡：“別讓他進來。可以動武！”
“嗯？”吳是非短暫驚訝過後十分激賞，“這招漂亮！打死都不讓他進來，咱就是心裏有鬼不讓你知道。嗳嘿，打人我喜歡，我來我來！”
說着，就一頭沖了出去，順便把門扇用力拉上，直撞得乓乓響。
溫啓被響聲吓了一跳，随即看見了公牛一樣橫沖直撞過來的吳是非。
“有言在先，本天師頂煩你個老封建老□□老觀念倚老賣老的老頑固。”
溫啓半身拼命往後仰，努力不後退，也不客氣道：“老臣也煩你！”
“那太好了！”吳是非叉腰挑眉歪嘴笑，“走吧，不送！”
溫啓蒙聲兒，須臾才道：“老臣特來探望主上，你因何阻我？”
“說啦，我不喜歡你啊，不想看見你！我今天就不走，所以你也別想進去。”
這話實在無賴透頂，氣得溫啓臉頰抽搐：“大膽，無禮！”
吳是非嘿嘿笑：“本座是天師啊，膽子不大能下凡來教化你們這些愚蠢的人類麽？”
溫啓語塞，憋了半天蹦出一句：“歪理邪說，坑蒙拐騙！”
吳是非故意彎腰作附耳狀：“啥啥啥？嘀咕啥呢？大點兒聲，聽不見！”
溫啓心一橫，喊起來：“你這坑蒙拐騙的妖女，瞞得過主上，卻唬不住老臣。”
“哎喲喂，都聽見了哈！”吳是非左右吆喝一嗓子，伸手揪住溫啓的前襟，“辱罵天師，肆意構陷，本座很生氣，我要替天行道消滅你！”
方圓一百公尺內全是韓繼言布置的衛兵，都是袁恕的人，換言之他們都跟吳是非穿一條褲子。天師要降罪，“忠臣勇将”們莫肯違！于是一群人很喜聞樂見地集體圍觀了天師揪大司徒的胡子。
當真是一根一根揪！揪下一根吹掉，再揪，還吹掉，顯得特別有耐心，也特別開心。
一開始溫啓還抵抗并喝罵，後來見實在無人相幫，又疼得很，內心倍感羞辱，老臉遂漲得通紅，一會兒再白一白，很快就青了。眼看着老頭兒氣得眼珠子直往上吊，渾身打顫，很可能要嗚呼哀哉，吳是非本着尊老愛幼、見好就收的優良美德，招呼了兩個不遠處的衛兵過來，囑咐他們把老司徒恭恭敬敬給送回家去了。
臨了還沖着人背影揮手喊：“這半個月本天師都決定紮根在大帳為主上祈福，您老記得見我繞道走啊！不為身體健康也考慮胡子們的生長周期，老啦，毛發不比年輕時候濃密，得珍惜啊！”
就見溫啓膝頭猛地一軟，腳底下打了個跌，差點兒沒撲倒地上。
吳是非很滿意，拍拍手徑自回了大帳。進去就看見張萌躲在門邊捂着肚子埋着臉，徐之孺在抹眼淚，韓繼言則死命裝酷，憋着不許自己笑出來。
吳是非明知故問：“幹嘛？”
一個個都不理她，都在竭力克制。
吳是非便語重心長：“年輕人，有情緒要合理宣洩，不然容易早衰。乖，想笑就笑吧！本座準了！”
“噗——咳咳，哧，哈哈哈哈——”
韓繼言捂眼，徐之孺捧腹，張萌往邊上一倒，拍地狂笑。
爾虞我詐的鬥争很殘酷，所有人的神經都繃得太緊了，渴望一次短暫的釋放。吳是非給了他們一次放松。然而，袁恕依舊置身事外一般麻木，不嗔不怒，也不茍言笑。
周予擔心地跟吳是非表示過：“主上這回，真是傷透心了！”
此刻望着病榻上的袁恕，吳是非多少還感到一絲反省，畢竟一月來的疏離、冷淡，情感上她自問立場從來沒有改變，但處理得太過銳利了。姒兒活着時曾笑過她主張太強，不愛給人留餘地。好像當日斥責袁恕貪生又慕死，對于重逢以來許多的沖突，她也沒有定下心來好好聽他說過一次。總是自己表達完了，才想起來聽一聽別人的情何以堪，而有時候，這樣的傾聽卻顯得為時已晚。
“藥送來了嗎？”等年輕人們笑過了，吳是非似無意問了張萌一聲。張萌想起來，邊往矮桌走邊說：“天師方出去小楓就送過來了。因嫌燙嘴，且放着涼一涼，這會兒該是溫得正好。”
吳是非點點頭，還将藥碗接過來，主動去給袁恕喂藥。可他仍舊搖搖頭，顯是不願喝。
吳是非以為他怕哭，病中嬌賴，便好言哄他一哄：“回頭給你削個梨吃，可甜了。喝了藥病能好，咱不跟身體過不去，昂！”
袁恕還躺着不動，不喝。
吳是非有點兒怒了：“作怪吶？”
“……”
“嘿，我還治不了你了！小韓幫忙，給他扶起來。”
韓繼言依言過來，俯身欲要去抱，遭到袁恕一記瞪眼，立即縮了回去。
吳是非拍拍他胳膊鼓勵：“聽我的！”
這群猴兒精全是牆頭草，一早看出來吳是非的強勢，主上在她跟前且乖得跟馴好的良駒似的。有她撐腰，韓繼言便嬉皮笑臉給袁恕鞠了一躬，道：“主上，得罪了！”
言罷，托住袁恕肩背利落扶起，還讓他靠在自己肩頭坐好。
吳是非則一手端着藥碗下最後通牒：“再問一遍，喝不喝？”
袁恕輕蹙眉：“不是的，我——”
吳是非才不聽他說，竟端起碗來喝了一口藥含住，覆唇給袁恕喂藥。
屋裏其餘幾人全看傻了，張萌更是又欣喜又覺難為情，手捂住眼睛，卻張開兩指寬的指縫偷看，眼中滿滿都是羨慕和崇拜。
可吳是非感覺不到崇拜，她也不想要崇拜。
“天師，你——”
看着五官扭曲、龇牙咧嘴眼淚汪汪的吳是非，張萌很是擔心。
“嗯咳，騙砸！”吳是非說話帶哭腔，眼淚當真落下來，“這特媽什麽玩意兒？為什麽是酸的？好澀，嗚嗚嗚，這哪兒是藥？簡直就是尿。啊呸，鬼才喝過尿呢！救命，水！”
張萌趕緊倒了杯水捧過去，吳是非拿過來喝一口仰脖咕嚕咕嚕漱口。低頭想吐，驀地意識到這是在室內，擱下藥碗跳起來往外跑，噗地噴了一草地。袖子一抹嘴，忽然放聲嚎啕。那場面，以及哭聲裏的情感，真可謂傷心欲絕慘人寰！
張萌站在門裏望外頭，直看傻了，全不明白吳是非這究竟唱的哪一出。剛想出去問候一下安慰安慰，吳是非扭頭又沖回來，抱住她接着哭。邊哭邊拿腳後跟磕上門，推着她進到裏頭。到得袁恕卧榻的矮階下，倏地止了哭聲，将她放開，抽抽嗒嗒指揮：“倒口水，渴了！”
餘下韓繼言和徐之孺也全懵了，想不通吳是非這驟雨驟晴的淚腺是如何做到收放自如的。
吳是非喝過水，還往矮階上一坐，跟癞皮狗似的吐着舌頭，也不說話，臊眉耷眼的看起來生無可戀。
大家面面相觑不知如何是好，卻聽一直少言語的袁恕開口喊張萌：“擱奶豆子的小櫃，第二層板最右側的小甕，去拿來。”
張萌依言取來，又按吩咐打開，聞一聞，發現是滿滿一甕香蜜。
一聽有蜜吃，吳是非兩眼放光宛如老鼠掉進米缸裏，再不作靈魂出竅狀，蹦起來抱住蜜罐子先拿指頭沾了一嘴。還回頭假惺惺跟袁恕扮嬌羞，故作忸怩地問他：“都給我呀？”
許多天來，袁恕第一次彎起嘴角笑了。
“本來不想給的，現在別人也沒法吃了。”
吳是非叼着手指傻笑：“人家手不髒的喽！不要客氣嘛！”
袁恕好笑地擺擺手，吳是非又轉而沖其他幾人眨眨眼。屬下們便也紛紛表示，天師所好，不敢分取，請務必盡情享用。
吳是非就開心地坐到矮桌旁，鼓搗着泡個蜂蜜茶喝，宛如孩童一般滿足。
沒多久，李墨一臉凝重地閃進門來，話不說，先看袁恕。見他平安無事，帳內衆人也都随意泰然，不由得松了口氣，轉而壓低聲音不解道：“怎麽回事兒？外頭都傳開了，說主上病危，恐怕熬不過今晚。世子的人堵着醫所大門要帶我回去問話，得虧我在藥庫。下營裏頭連麻衣都制起來了。”
至此，衆人始恍然大悟，不禁愈加崇拜地看着吳是非。
而吳是非則捧着自己特調的蜂蜜茶，一口一口幸福地嘬着，神情蕩漾。
二十三、緣來一諾
夜色總是潛行者最好的掩護，唯有星月知曉不可告人的秘密，看見了，卻從來都不洩露。
本來平穩的馬車不意攆上了坑窪，帶動車廂劇烈地跳了下。
吳是非不确定自己是被颠醒的還是車輪嘎吱将她酣夢攪破，睜眼只覺面前黑乎乎的，腦子裏烏糟糟的。
正嘗試在眩暈感中努力找到平衡，耳邊倏來人聲：“別急着起來，最好再躺一躺。”
吳是非認得，這聲音是醫官李墨。
“唔——什麽情況？”吳是非還跌回原位，扶額有氣無力道問，“我們是在移動中？”
黑暗中難以分辨李墨的面容神情，只聽見他說：“确是在趕夜路。”
“去哪兒？不是，等會兒，嘶——”吳是非感覺腦袋裏如有針紮，每當意識企圖湧入便痛得眼冒金星，“幹嘛半夜趕路？還有，我怎麽在這裏？”
李墨似乎考慮了一下，才說：“避禍，去青部。”
“唔——”吳是非捏着眉骨，渾身難受，“避、什麽？”
“天師喝點兒水吧？”
吳是非确實感覺嗓子眼兒裏幹得要冒火，接過水囊一通猛灌，喝完了人清涼腦子也開始轉了，頭一件想起來的就是袁恕讓張萌遞過來的蜂蜜水。
“卧槽！”吳是非掙紮着爬起來，狠狠咒罵，“臭小子陰我！這特麽究竟什麽情況？幹嘛要跑？對了——”吳是非爬到車廂口掀簾子往外瞧，不由大喊，“韓繼言你個癟孫兒，給老娘停車！”
車自然沒有停下。
吳是非又罵：“見人下菜碟，你個牆頭草，還跑，日你奶奶個腿兒——”擡腳就要往車下跳，李墨忙拉她進來，好言相勸：“天師稍安勿躁，下官與您解惑！”
吳是非的腦袋還一陣陣脹痛，罵個人其實把她累夠嗆，幹脆一屁股坐下來，氣哼哼道：“袁恕沒跟我們走？”
李墨颔首：“是！”
“送你走是一早商量好的，為什麽突然決定把我也帶上？”
“主上全是為了天師的安全着想。”
“安全？我能有什麽事兒？害我除了讓恕兒難過，沒有任何利益可圖。”
嘴比腦子快，話出口，吳是非自己倒先局促了。對面的李墨也幹咳一聲，或為掩飾，接着道：“正因此，主上才想天師能與下官一道避走。”
“問題是，計劃都定好了，萬無一失的事兒，沒得來我跑什麽呀？他自個兒還病得起不來床，萬一那誰——”
吳是非一下子說不出話來，腦子裏遏制不住冒出個念頭，怕得呼吸一窒。
“停車！！”她猛然沖向車頭，一腳把車夫踹下去，瘋了一樣勒缰駐馬。雙駕的馬匹猝然受驚，紛紛揚蹄，帶得車廂狠狠翹起，裏頭的李墨徑直從車後頭滾了出來。
随行的人有的沖過去抱馬，有的慌忙去保護李墨，韓繼言也拍馬折返，橫馬阻住吳是非去路。
“姑奶奶，別，別，求您！”
左右擋不住，韓繼言索性下馬攔腰抱住吳是非。
吳是非反肘撞他面門，他仰頭避一避，腳面上卻被重重剁了一腳，疼得他哎喲一聲慘呼，幾乎跳起來。
即便如此，他也一心一意死死抱住吳是非，沒叫她輕易脫身。
吳是非警告他：“男女授受不親！我可是天師！你小子再耍流氓，我特麽回頭下令閹了你，讓張萌守活寡！”
韓繼言明顯抖了下，還嘴上求饒：“天師恕罪！主上有令，末将不敢違抗，情非得已啊，情非得已！”
邊說邊加一把力，直把吳是非提起來雙腳離地，硬生生又給抱回車上。
“韓繼言你造反！混蛋，我草你媽，放開我！我要回去！幹嘛不讓我走？我一個人回去不用你們護着。”
不怪吳是非氣急敗壞，一群人連繩子都上了，給她捆成了五花大綁。李墨在邊上勸都勸不好，只能退而求其次要求：“輕點兒，別勒那麽緊，別傷着天師！”
打不過掙不脫，吳是非從來沒有今晚這樣無力無助，甚至感到絕望。她被迫伏在車板上，眼前只能看見一塊木板，恨得一頭撞了上去。
韓繼言要吓死了，趕緊手忙腳亂扶她坐起來，卻驚愕于她臉頰上兩挂淚痕。
“他騙我，見面到現在，一直都在騙我。還說我不信他，他又信過我嗎？他又當我是什麽？”
泣不成聲——這樣的事在吳是非的人生中只發生過兩次。上一回，是姥姥沒了。第二回，就是現在。
“人這輩子總是在承諾，告別的時候道再見，最後再也沒見；相愛的時候說永遠，最後又幾個人到白頭？可說的時候每個人其實都是認真的，都以為自己做得到，誰也沒想着要毀約。我也不想！他憑什麽替我毀約？”
韓繼言默默地看着這個女人近乎歇斯底裏的哭訴，不明白她與袁恕有怎樣的約定，但她的話，韓繼言都懂。
“就今晚，只要過了今晚。”他蒼白地解釋着，企圖安慰并挽留。
“要是過不了今晚呢？要是到不了冬天呢？說好一起過冬天的，沒有他，我一個人跟誰過？跟鬼嗎？”
“您現在回去也許已經晚了。”
“那我也要回去！”吳是非嘶吼，“回去送死，回去收屍。我特麽不知道這是個蠢透了的決定嗎？過了今晚，我一定用下半輩子去後悔。我也不準你們任何一個人跟我回去。但我要回去，回去犯個傻。因為我既然說了就要說到做到，我要回去當面告訴那白癡，我沒有騙他，我不會食言而肥。更不許他食言！”
铮然刀鳴，是韓繼言的兵刃出鞘。微藍的寒光，是屬于冷兵器的飒然冷酷，卻并未在破風的同時奪取性命。整齊的切口下，束縛住吳是非的繩索悄然墜落。
“馬！”
兵卒依言牽來駿馬，韓繼言扶吳是非上馬，自己亦翻身上了坐騎。
“李先生——”
李墨擡掌示意他無需多言，拱手一禮：“天師和韓都尉此去，多加小心！後會有期！”
韓繼言還禮，又昂首喝同伴：“趙聘！”
前頭一人高聲：“趕緊滾你的，少來搶老子的功！”
韓繼言無聲笑了，雙腿一夾馬腹，與吳是非一道催馬疾馳而去。
二十四、緣來舍得
名譽是什麽？階級是什麽？權力是什麽，情誼又是什麽？
每個人生來便是獨自在世上行走，父母兄弟、朋友愛人，有的陪伴了開始，有的目送了終局，但沒有人看到了全程。而這些片面的折斷的細枝末節的散碎東拼西湊起來，竟成為一世的人生，別人說這就是“我”。人言下的我，被看着，又被無視了的我。
——袁恕站在輝煌的火光中，玄色的錦袍也被渲染得刺目，令所有人都敬畏，俯首稱臣。而他卻只想一直仰望這夜空，安安靜靜的，黑得那樣幹淨。
“你總是能出乎我的預料。”垂坐在兵刀環伺下的敗者雙目如瓷珠，無光無焦，看起來反顯得陰鸷冷酷。
袁恕目光依舊向上，神情平和，專注。
“怎麽？無需審問，就地正法了？”
袁恕終于低下頭來看着曾經與自己義結生死之人，問得好淡：“是什麽收買了你？”
陳钊咯咯笑。奇怪他并不能看見，卻準确地将雙眼投向了袁恕，就好像，他心裏都看見。
“還能是什麽？功名利祿，人心所貪的一切欲念，價高者便可令我相從。”
“這些，我一樣可以給你。”
“不，不一樣！”
“如何不同？”
“那是你給我的，不是我自己掙的。你永遠在我之上，所有人只是因為尊敬你才順便尊敬我，我就像是你的一塊附屬品。這叫什麽？沾光兒！我活着要一輩子沾你的光兒。想想就惡心得活不下去！”
袁恕面露悲憫：“難道投向他處，你就不是附屬麽？到頭來，你依舊是在沾別人權力之下的光而已，并沒有差別。”
陳钊雙眼猛然張大，瓷珠一般的瞳仁仿佛随時将要彈射出來，将眼前人洞穿。
“那也好過沾你的光！”
“所以其實，你只是恨我罷？恨我活下來，爬得比你高，得到的比你多。”
“對，我恨你！恨得夜夜睡不着覺！”陳钊暴起怒哮，“為什麽瞎的不是你，瘸的不是你？為什麽那一百鞭子沒有要了你的命？為什麽每次你都能從戰場上活着回來？一個奴隸，比賤民還低賤的雜種，名字都不配擁有的玩物，卻一步登天，為什麽？我不甘心，啊啊啊——”
利欲熏心的狹妒者受制于強悍的衛兵，只能卑微地叩拜在地上，用語言揭示內心的黑暗。他的惡直白而單純，甚至連自己都不屑粉飾與辯駁，斷絕了一切念舊的可能。
因此袁恕謝他，真誠，也冷漠：“謝大哥讓我可以毫無愧意地殺你！謝你，先斷了兄弟之義！”
劍光一霎，裂帛分襟。袁恕将割下的衣擺揚手散在風裏，從此再無手足。
加諸在身的壓力猝然消失，陳钊茫然地爬起來，努力收聽起周圍的動靜。便只聞長斧曳地摩擦出撕裂的凜音，替代了喪鐘。
陳钊明白了：“你竟然，真的要替他來滅我的口！”
袁恕背手側身，君者威儀：“不是滅口，而是誅逆！”
“你以為今次不挑破，就能天下太平了嗎？”
“那你又以為，我挑破了，這天下就可以太平嗎？”袁恕複仰頭望着天上了，“從我坐上這個位子起，身邊就只剩敵人了。而這些人裏，有的是我必須留下的，有些是我應該留下的，留下來，将來好有一天把這一切都還回去。我恨羅銳，只是恨他這個人，但其實，他對我很好。他的血脈，決不能斷送在我手裏。這是我欠他的！”
陳钊愣住，頹然跌坐。
“不可能！”他癡癡呢喃，“這世上沒有人不貪愛權力，你怎麽可能放手？騙人，你說謊！”
“也許是在說謊吶！”袁恕忽笑了下，“誰知道呢？真到了那一天，可能就變了。不過今天，我還想将信念貫徹始終。”
陳钊看不到袁恕
