皇都洛京，嘉平侯府，明禧院。
侯夫人馮氏斜倚在西暖閣的紫檀雕花矮榻上，手中握着一卷洛京城裏如今正流行的詩詞集子，眉睫低垂，狀似品讀得津津有味，其實，她的思緒早就飛繞到別處去了。
這一早上忙忙碌碌的，馮氏五更天不到就起身了，先是伺候着嘉平侯洗漱用早膳，而後，又目送着高大的夫君走出她的明禧院，離府去上早朝。
接下來，馮氏自己也在丫鬟仆婦的伺候下重新梳妝打扮，并用了少許羹湯早點。
早膳之後，馮氏便開始處理嘉平侯府裏的日常府務，等到晨霧散盡，日頭漸漸升高，明禧院內外彙報事情的仆婦依舊絡繹不絕。
一直到了此刻，馬上就要用午膳了，忙碌了一上午的侯夫人才得空兒休息了片刻，她倦怠地歪在軟塌上，準備像往常那樣讀些時新的詩詞游記放松一會兒。
可是今天，侯夫人馮氏的心裏藏着事情，她這一清閑下來，心裏頭的各種想法就紛湧而至，開始不自覺地琢磨起侯爺昨晚說的那些話來。
“夫人，語嫣下個月過生辰吧？”
“嗯，大姑娘下個月就年滿十五了，妾身這幾天還想着詢問侯爺呢，咱們大姑娘的及笄禮該怎麽辦？”
嘉平侯揉了揉額角，有些心不在焉地擺了擺手：
“新皇初登皇位，如今洛京城裏外松內緊，看着平靜實則不然，這時候不宜大辦宴席。至于語嫣的及笄禮……簡單的家宴即可，勞煩夫人費心了。”
“操持府務是妾身的分內之事，何談麻煩，況且，妾身一直把語嫣看做親骨肉的。”
嘉平侯微微一笑，攜着妻子的手坐在床邊，目光溫和。
搖曳明亮的燭火下，保養良好的嘉平侯有着讓馮氏傾慕的英俊外貌，這是她一直費盡心力維持賢淑名聲的最大動力，她不想讓心中的良人露出失望的神情。
不想讓人覺得，她比不上那位早逝的嘉平侯原配。
這對夫妻在就寝前談到了嫡長女蘇語嫣，自然就談到了她的婚事，嘉平侯一改往日避而不談的沉默态度，明确提出了要盡快給長女相看人家的要求。
對于夫君嘉平侯的吩咐，馮氏自然滿口應承。
“按照夫君昨晚的意思，他是希望大姑娘配個和善人家，不需要高門顯貴，只要結親的郎君是個溫和脾氣，能中和一下大姑娘性格中的張揚要強，将來，日子過得和美就好。
哎，這樣看來，雖然前些年發生了許多事，但侯爺終歸是慈父心腸，今後，我對待大姑娘的态度，還得更慎重溫和幾分，畢竟是侯爺的嫡長女。”
馮氏翻來覆去想了片刻，幹脆放下手中的書卷，招呼一旁做針線的心腹仆婦湊到身邊來，一起商量。
“王嬷嬷，侯爺昨晚和我說，讓我對大姑娘的婚事上些心。”
被喚做王嬷嬷的中年婦人放下手中的繡品，輕手輕腳地挪到侯夫人馮氏的腳邊，躬身側坐在塌邊的矮墩子上，嘴角帶笑，一雙細長的眼睛裏藏着精明。
“夫人，大姑娘今年十五歲了，按理說，是該相看人家了，再晚了，就該耽擱下面的弟弟妹妹們議親了。”
馮氏輕嘆一聲：“我怎麽會疏忽這個，可是，咱們府上的這位大姑娘啊……”
說到這裏，眉目溫婉的馮氏又嘆了一口氣，咽下了後半截的話。
她不說明白，心腹王嬷嬷卻明白自家夫人的未盡之意，精明的臉上馬上露出心痛不滿之情，甚至朝着大姑娘居住的院落方向撇了撇嘴。
“夫人，既然是侯爺的吩咐，您何必顧及太多？
這女孩兒家的婚事，本來就是掌握在父母手中的，父母之命媒妁之言，老祖宗的規矩禮法，誰還能挑出錯來？
大姑娘的外祖父武威伯胡鬧荒唐了這些年，又意外亡故了，當初他嚷嚷的那些話，說什麽，嗯，他的外孫女兒要自己挑選如意郎君？呵，如今可沒人會當真。
您是侯府夫人，是她禮法上的母親，親自給她挑一個如意郎君，大姑娘只有感激的份兒。
難不成，她還會不知羞地挑剔婚事，進而怨怼父母不成？那可是大大的忤逆不孝！”
王嬷嬷說了一長串兒的話，說到後面，聲音裏就帶着明晃晃的不屑和趾高氣昂，當然，她的這種惡劣态度，都是對着話題中的侯府大姑娘去的。
馮氏眉頭輕蹙，一時之間沒有言語。
每每涉及到那位嘉平侯府的嫡長女，馮氏從來不多言，不論人前人後，她只要做出這種欲言又止的為難情态，其他人自然就露出了然之色，然後，就會在心裏幫馮氏補充完她這個賢良繼母的為難之處。
王嬷嬷跟在馮氏身邊多年，是馮氏身邊的第一心腹，哪能不明白主子的真正心思？她看着馮氏沉默不語又一臉為難的樣子，自然要陪着演戲。
精明的婦人轉了轉眼珠子，繼續勸道：
“夫人，既然侯爺特意和您提了大姑娘的婚事，肯定是信任您的眼光。您若是一個勁兒地避嫌，反而要讓侯爺冷了心，您是當家夫人，若是您不幫忙相看大姑娘的婚事，別人也沒有資格插手呀。”
“嗯，你這話倒是在理兒。”
馮氏似乎因為王嬷嬷的話想開了一些，她展顏一笑，順着王嬷嬷的話矜持地點了點頭。
“王嬷嬷，若是我來做主大姑娘的婚事，你說，該給她選個什麽樣的乘龍快婿？”
王嬷嬷內心一曬，她心知，侯夫人馮氏早就在惦記那位大姑娘的婚事了，也已經盤算好了結親的人選。
偏偏，她人前人後都要做出一副無辜厚道的模樣，萬事不沾，千般避嫌，就等着旁人給她送梯子呢。
将來……大姑娘的婚事一旦有了不妥，她們這些提議的，就是刁奴黑心腸，蠱惑了仁慈心軟的主子，是罪魁禍首。
而誤信讒言的侯府夫人，賢淑慈和的名聲依舊，說不得，還能獲得外人的幾分同情。
王嬷嬷看得明白，也清楚這裏面的風險，可為了坐穩侯夫人第一心腹的位置，她不得不順着主子的打算，日複一日地陪演這種戲碼。
“要奴婢說，眼前兒就有一個絕好的貴婿人選，和咱們府上的大姑娘，嘿，那是天造地設的一對兒。”
馮氏撩起眼簾，溫溫和和地看了身邊的心腹一眼，這眼神兒裏的鼓勵意味，讓王嬷嬷心裏有了數，臉上的笑容越發的真摯讨巧。
“夫人，您覺得瀾之少爺怎麽樣？”
“瀾之？”
馮氏挑眉，面容松緩了幾分，看向王嬷嬷的目光裏多了幾分滿意之色。
王嬷嬷嘴裏的少爺瀾之，是馮氏娘家哥哥的嫡次子，年齡上，确實和嘉平侯的嫡長女蘇語嫣相當。
最重要的是，侄子馮瀾之，确實是馮氏之前暗地裏看好的最佳人選。
“瀾之确實還沒有婚約，只是，我那個嫂子一向寵溺瀾之，一直想找個最賢良溫順的姑娘照顧他。
咱們府上的這位大姑娘，性子，嗯，略微張揚驕傲了一些，大概不符合嫂嫂相看兒媳的标準。”
“夫人，大姑娘的才華容貌那是沒得挑，絕對是咱們皇都洛京城裏數一數二的伶俐人兒，至于其他的……想來大姑娘年紀漸長，以後再定了親，肯定會收斂脾氣的。”
提起那位侯府嫡長女的嬌蠻脾氣，饒是馮氏再善于隐藏真實情緒，也忍不住嘴角下拉。
若不是大姑娘蘇語嫣的嫁妝實在豐厚，身後又有武威伯遺留在軍中的香火情分和重要人脈，她還真不願意讓娘家侄子娶那麽一個張揚強勢沒教養的姑娘。
“瀾之雖然出身書香世家，可是在念書上實在沒有什麽靈氣，他想走武将軍功的路子，我這個做姑姑的，自然要幫幫他。只是，蘇語嫣被武威伯教壞了……”
王嬷嬷不愧是馮氏的心腹，她擡眼悄悄打量了一下馮氏的表情，就大概估摸出這位侯夫人的不滿之處了。
想到那位馮少爺偷偷塞給自己的銀兩，王嬷嬷笑眯眯地接着說好話：
“夫人，要我說，小姑娘家家的，在閨閣裏厲害一點，都是鬧着玩兒的，将來嫁了人，到了婆家，多倔強的脾氣都能捋順了。
咱們女人一輩子，難道還能真的要強到男人的頭頂上，作威作福的？難道還能公然頂撞公婆？還能不孝順長輩？”
說到這裏，王嬷嬷壓低了聲音：“夫人，這婚後能鬧騰的，都是有娘家撐腰的，大姑娘若是嫁進馮府，這娘家婆家就是一家人，鬧騰不起來的。”
這話讓侯夫人深以為然，她心口驀然一松，覺得自己之前是想左了。
大概是因為，曾經的武威伯給她留下了太深刻的印象，所以，如今每次一提起繼女蘇語嫣的婚事，她就下意識地聯想到武威伯的各種威脅，以及他身後的那群兵痞子。
自然而然地就覺得，男人做了蘇語嫣的未來夫婿，肯定要被管得嚴嚴實實的，進而夫綱不振了。
現在經過王嬷嬷的勸說分析，馮氏豁然開朗，時移世易，強悍粗鄙的武威伯早就歸西，他再也不能跳出來給外孫女撐腰了。
“你說得對，王嬷嬷。瀾之那樣的品格容貌，确實是大姑娘的良配，你的這個提議非常好，哎，你不說，我都忽略了自家親戚了。”
王嬷嬷勉強一笑：“夫人是愛女心切，總想給大姑娘尋個十全十美的郎君，就燈下黑了。我們這些外人反倒看得更清明一些，當不得夫人誇贊。”
馮氏從矮榻上坐起身，理了理鬓角的散亂頭發，語帶感嘆：
“這姑娘嫁了人，一身榮辱都系在夫君子嗣上，結親時，确實應該找我娘家這樣知根知底的人家。
況且，我那侄子瀾之模樣俊俏，秉性溫柔，最會讨女孩兒歡心，大姑娘她……終歸是女兒家。”
“夫人放心，大姑娘肯定會明白您的苦心的。”
馮氏和王嬷嬷兩人接着談論了幾句大姑娘的婚事。
晌午已至，守在西暖閣外面的大丫鬟梅香得了小廚房那邊的傳話，隔着如意祥雲紋的錦緞門簾向屋內脆聲禀告，說是午膳已經備好，請夫人移步偏廳用餐。
侯夫人馮氏的明禧院開始用午膳了，嘉平侯府中的另一個精致院落裏，同樣飄滿了珍馐佳肴的香氣。
十五歲的侯府千金蘇語嫣同樣忙碌了一上午，此時胃口頗好，她先喝了一口鹹鮮香濃的銀筍金菇火腿湯，然後才開始慢條斯理地用餐。
她長得明豔妩媚，一舉一動都優雅得體，自帶一股風流韻味，一個人坐在黃花梨木的圓桌前，顧盼間動靜皆宜，好似一幅明豔生動的仕女圖，令人望之驚豔。
只是，這幅美女進餐圖美則美矣，就是持續的時間有點兒過長。
蘇語嫣先是吃了一大碗碧粳米飯，然後撿了三個肉餡兒的翡翠燒麥和兩個松軟白胖的豆沙包，就着葷素搭配的菜肴，一點不剩地吃進肚子裏。
待到她把筷子第五次伸向不遠處的鴨肉春卷兒的時候，立在不遠處的大丫鬟溪月終于忍不住咳嗽出聲。
素白的纖纖玉手捉着黑色鑲銀紋的筷子，因為這聲咳嗽遲疑了一瞬，不着痕跡地拐了個彎兒，夾起了一塊小巧的棗泥蜂蜜糕。
“主子，您一餐吃的量，比府裏二姑娘一天吃的都多。”
蘇語嫣沉默不語，只是加快了咀嚼的速度，長久以來的鬥争經驗告訴她，這種時候，與其和這丫頭辯駁鬥嘴，還不如趁機多吃兩口。
果然，不等蘇語嫣咽下最後一口銀耳甜湯，院子裏就響起了乳娘白姑姑大驚小怪的聲音。
“哎呀呀，我的大小姐，白姑我就出去了這一會兒功夫，你就吃了整整一桌子的東西，你這是打算在出嫁前，把老伯爺留給你的家底和嫁妝都吃光嗎？”
