條件
城樓上，氣氛凝重。
李長霖登上城樓時，兩名刺客皆已伏誅，他們的舌尖下都藏着毒藥，一旦事發就立刻服毒自盡。
大理寺的人已經來看過了，兩名刺客的确再無生機，沒有留下任何線索，刺客身上的衣料也都是成衣鋪子裏普普通通的，指尖的薄繭，以及據在場侍衛的描述，刺客目的明确，身手狠辣，赴死時沒有絲毫的猶豫，看樣子是培養多年的棋子。
“可還有異常？”李長霖掃視一圈，眼下城樓上只有大理寺和部分禦前侍衛的人，而陛下和淮安長公主早已回宮，臨走前陛下便下令讓李長霖處理後續的事情。
侍衛長張重低眸不語，一旁的侍衛們也都沒有開口，他們知道的都已經如實禀告了。
原本護衛陛下的安全是他們的重中之重，為了這一場與民同樂的煙花宴會，他們的人早早便來此地排查隐患，從今早起便将這個地方封鎖起來，不讓旁人上來，可沒想到還是出了纰漏。
連獻舞的舞女們，燃放煙花的匠人們都接受了檢查，可這兩名刺客到底如何而來的，他們是在想不到了。
一名年輕的侍衛看了眼還未來得及燃放的煙花，不知突然想到什麽，面露遲疑卻遲遲沒有開口。
“想到什麽便直說。”李長霖冷眼掃來。
被點名的謝止心中一緊，感受到小李大人冷冽的氣場，淡淡的目光落在自己的臉上，他開口都有些磕巴起來：
“屬……屬下認為刺客動手的時間有些奇怪，不像是在約定好的時間動的手。”
在場的侍衛們聽了他的話，都下意識地回想起剛才刺殺的場景。
的确，在一個時辰前，正是陛下與各位朝臣們飲酒之時，原本計劃好的燃放煙花時間應該是半個時辰後的，可不知為何城外西南方向突然燃放起煙花，絢麗奪目的巨大煙火在黑夜中綻放，宴會上的人都以為是事先安排好的煙火，都興致勃勃地欣賞起來。
可這突如其來的煙火卻令所有禦前侍衛提心吊膽的，這不是計劃中的煙火，難道是有歹人想利用煙火燃放？
準備衆人放松戒備時行刺？侍衛營的人都嚴陣以待，可沒想到的是這場莫名的煙火只持續了一盞茶的時間，就消失了。
安然無事？
侍衛們不敢放松警惕，可再過了大概半個時辰發現的确沒有任何異常，于是他們便松了一口氣。
臨近煙花燃放時間，內務府的管事借調了兩名侍衛搬運煙花，侍衛長張重環顧四周，點了點頭，讓管事将人領走了，而他自己便沒有再四處巡崗，而是站在原來那兩名侍衛候守的城樓口。
可沒想到意外還是發生了，約莫過了片刻，張重沒能等來煙火燃放的美景，反而是城樓上傳來慌亂的聲響。
城樓上早已布滿侍衛，且個個身手不凡，很快就将刺客拿下，一場小插曲卻令宴會場面格外混亂，不少朝臣和命婦手無縛雞之力，只能四處躲藏。
因為場面過于混亂，侍衛們身手被束縛住，其中一名刺客挾持住淮安長公主，一時不察，竟然令另一名刺客竟然來到陛下的眼前，要不是五皇子挺身而出，替陛下擋了一劍，後果不堪設想啊。
後來刺客被拿下，可不知怎得，城樓下的百姓卻開始慌亂起來，車馬難以前行。
“百姓是突然亂起來的？”李長霖冷不定出聲問道，他的臉色凝重，眼中閃過一絲殺意。
“是的。”張重恭敬回複道。
果然，中計了。
李長霖飛快地走下城樓，向來冷靜自持的他心中出現慌亂，清冷的面容上也難得出現一絲裂痕，急劇跳動的心髒在昭示着男子的不安。
不出片刻，李長霖便已奔至之前與周江寧分離的地方。
還未靠近，他就看到人群圍成一個小圈，嘈雜的人聲在他的耳邊響起。
李長霖邁開長腿，撥開人群，人群中是明風和綠珠昏倒在地，他立馬來到兩人身邊查看脈搏，幸好，只是暈過去了。
李長霖面色冰寒，将目光從二人身上移開，仔仔細細地環顧一周，一遍又一遍，企圖能夠找到那個熟悉的倩影，平生第一次，他感受到心中像是空了一塊，急促的呼吸聲，從未感受過的痛苦萦繞在他的心頭。
除夕佳節，城門暢通無阻，一輛普通的馬車飛快駛離。
再次醒來的周江寧眼前一片黑暗，渾身無力，被束縛住的雙手雙腳。如潮水般湧來的恐懼瞬間将她吞沒，細微的響動引來了一旁閉目養神的女子的關注。
“醒了。”那名女子毫不掩飾地戳穿周江寧。
“你是誰的人？”周江寧被蒙着雙眼，只能依據大致聲音的來向，作出判斷，這人在自己的右側。
“我是誰的人不重要，重要的是你猜李長霖何時能找到你？”女子盯着她，蒼白的臉上浮現一抹笑意，饒有趣味，像在打量獵物般。
周江寧聽了她的話，聯想到自己之前做過的那場夢，原來一切都已經發生改變了，她不顧一切阻止李長霖前往宴會，他也因此沒有如夢境般的身受重傷，可如今，沒想到兜兜轉轉，竟然落到了她的身上。
“你是六皇子的人。”周江寧穩住聲音，不急不慢地開口。
“呵。”耳邊是女子一聲極輕的低笑，女子靜靜看了周江寧許久，就在這時馬車也停了下來。
周江寧察覺到馬車停下，身旁傳來衣料摩擦的聲響，還沒等她反應過來，就被人直接抱起下了馬車。
女子步伐健穩，氣息流暢，看樣子是個難對付的了。周江寧一言不發，被人抱入一間屋子裏。
“咔噠”她的雙手被鐵鏈鎖住，跌坐在冰冷的地面，這時眼前的黑布被揭下，她閉着的眼睛慢慢睜開。
周江寧心間一顫，這時她才真正看清那名女子的面容，女子一身黑衣，明眸皓齒，烏黑的秀發編成一條長長的辮子垂在身前，完全不像撞到她時的那副普通模樣。
接着周江寧環視一周，發現這間屋子所有的窗子都被封住，空蕩蕩的，只有兩根鐵鏈和一張圓桌和板凳，牆上只留下東南角的一處巴掌大的通風口，屋子裏只點着一盞燭火，昏暗易滅。
那名女子就這麽靜靜等着她環視一周，沒說話，只是拿出一張板凳也不管是否落灰，看都沒看便坐了上去。
“不愧是李長霖的夫人，到現在還沒掉眼淚呢。”
女子說完，臉上的笑意便收斂，手裏不知從何處取來的一把匕首。
昏暗的燭火下，周江寧五官柔和，眼眸清澈，沒有絲毫畏懼求饒之色，雖然被鎖住了雙手，卻脊背挺直，沒有半分狼狽。
周遭一片安靜，只有兩名女子相視不語。
“你叫什麽名字？”周江寧輕聲詢問起來，仿佛就像是來認識一位新朋友一樣。
“竹桃。”女子手中轉動着匕首，她對上周江寧平靜的目光，笑容幹淨，卻令人膽寒，如同她的名字一般，夾竹桃，美麗卻含有劇毒。
李府，起雲院中。
深冬的夜裏，李長霖從回來後便坐在院中，如同一座雕塑一樣，皎潔的月光映照在他如玉的臉龐上，高山寒雪難消融，男子眼中泛起血絲，一點一點，看着不遠處的天際泛起魚肚白。
天光熹微時，明風快步走到李長霖的身邊。
“公子，一刻鐘前有人将這封信塞到門前。”明風知曉他一整夜都沒閉眼，就是在等着消息，派出去尋找夫人的暗衛沒有傳回消息，一切都是有預謀的一場局。
李長霖将信打開，看了幾秒，便将信紙點燃，霎那間，一團灰燼跌落腳邊。
“備馬。”李長霖冷淡的嗓音響起。
“公子……”明風沒來得及出言，因為情況緊急他們都沒有看過紙張的內容，也就是說，只有李長霖知道紙上究竟寫了什麽，也只有他只身冒險。
一個時辰後，京郊一處溫泉山莊。
男子一人縱馬前來，山莊外也沒有任何守衛，李長霖站在山莊門口，靜靜地看着，最後邁開長腿，只身進入山莊。
山莊深處，一位年輕男子正坐在溫泉池中，霧氣環繞，俊美的臉上噙着淺淺的笑。
身後傳來腳步聲，溫泉池子裏的傅柏沒有回頭，反而端起池邊的一杯溫酒，淺淺喝了一口。
“李長霖，你果然來了。”
“六皇子殿下如此耗費周章，臣自然得前來。”李長霖擡眸看了他一眼，眼中沒有半點溫度。
“看來還真是自古英雄難過美人關啊。”傅柏轉過身子，嚴重的笑意愈發濃厚。
傅柏徑直離開溫泉，揮一揮手，候在一旁的太監便上前替他更衣，最後還貼心地為他呈來一件披風。
“賞。”傅柏蓋上披風，神色倨傲，笑意更盛，将琉璃盤裏飽滿的葡萄扔到那名太監懷。
太監連忙捧起那顆小小的葡萄，跪恩叩謝起來。
“真像只聽話的狗啊……”傅柏揮揮手，讓人下去，溫泉池子裏只剩下他與李長霖兩人。
“談談條件吧。”李長霖眼中劃過一絲譏諷，沒理會他的話，波瀾不驚地開口道。
“我要傅辰服下這瓶毒藥。”
傅柏與傅辰雖一直維系着表面的兄友弟恭，可陛下年紀已經大了，成年了的皇子也就只有他們兩人，為了那個位置，他們之間注定是你死我活的局面。
