恕給救了。她也沒想到這一仗變數橫生。羅鈞敗于輕敵冒進，她自認從始至終都沒有放松過警惕，更談不上冒進，卻依舊走入了同羅鈞一樣的困局。
“又增兵了！鄭群這個瘋子到底怎麽想的？舉國之兵，日子不過了嗎？”
吳是非計算過，不算先前姚晉等人消耗的敵方兵力，自己到來後的這二十多天裏，模糊概念殲敵總有二十餘萬人。僅就邊關保衛戰而言，這樣的戰鬥規模已不算小。
不似赤部全民皆兵，也不像玄部有兵役制，白部人口六百萬餘，尚工尚藝，素來以制造業立足西荒，實際兵力只占總人口的五分之一。撇去各處守軍，滿打滿算可投入的兵力至多七十萬。若再細分了兵種，戰力就更難說了。何況兩部的邊界線綿延千裏，邊城并不止這一處，白部卻集中兵力挑戰玄部諸悍将，實在非明智之舉。
若說是襲擾，規模太大；若說是侵略，輝侯鄭群這樣的戰法确有些置之死地而後生的意味。甫遭遇對方洶湧撲上的援軍，吳是非第一時間想到的竟非怕與怒，而是擔心。擔心鄭群的目的，同時擔心她的中軍帳內有自己難以面對的人。
來不及思考，響箭三支，號令撤軍。她為主帥，沖在最前頭，退就在最後。她與韓繼言斷後，但最終，她仍是抽了韓繼言的戰馬一棍子，逼他先走。
回望一眼全力往丘陵高地上沖的兵卒們，吳是非孤傲地立在谷中平原上，橫棍在身前，向着追兵勾唇笑一笑，誓死相抗。
并非不怕死，但既然接受了規則，既然認了命，就做自己該做的。生或死，權當是運氣！
想不到，力竭後倒地，只待頭頂落下的大钺奏響命運的終曲，倏然一柄長矢破空呼嘯，直中眼前馬上人的肩窩，即時人仰馬翻。
死裏逃生後，吳是非倉促爬起，下意識回頭去看，只見丘頂上橫卧着一張碩大的長弓，牛筋為弦，矢為箭，一人布衣長袍立在風裏，昂然再張弓。
那是周予，武将中箭法最盛者。舍了護身的铠甲，褪了暖身的裘氅，雙手扯起弓弦，宛若神将欲射天。
而在斜坡之上，更有一騎逆着浩瀚的人流疾馳而下，直向吳是非所在闖了過來。
武将覆面，甲上顯峥嵘，吳是非看不清面甲下的面容，但認得那具面甲。
青骢馬蹄音飒踏，馬上人俯身向吳是非伸過手來。她牢牢握住，一躍上馬，雙人共乘。
與此同時，密密麻麻的軍隊呈半圓狀出現在合谷周圍，成為玄部強有力的依靠。
青骢馬未上丘頂，反而倏然勒缰，堪堪停在坡腳。身前無數人，身後無數人，唯有二人周圍方圓百丈內是空寂的。吳是非摟着面前人的腰，心裏卻安定。
“恕兒，你個白癡！”
袁恕摘下面甲，扭頭望住她，眸光柔且暖：“不當個合格的白癡，就聽不到非姐罵我是白癡了。”
吳是非把臉埋在他背上，聲音悶悶的：“娃呢？”
“徐媽帶着。”
“徐媽呢？”
“看家。”
“他肯？”
“我封他當囧囧的少保，他得拼命保護小公子的安危。”
“腹黑！”
“啥？”
吳是非擡手撥他臉：“不要看啦！煩死了！”
“可是非姐臉紅的樣子以前沒有見過嗳！”
“揍你！”
“回家揍。”
“唔！”
“現在先做正事。”
“唔！”
“所以先上去好不好？”
吳是非雙臂又緊了緊：“我哪兒都不去！”
袁恕笑了，不再勸說。
其時，白部的兵馬也已整肅列齊，萬人之中行出幾騎，有女人，還有孩子。
“黛侯果然禦駕親征來了。”女子衣衫華貴，眉目間自有一股傲視的冷然。
吳是非覺得她像一個人，像故去的謝延。
“輝侯都親自過來了，我不來，豈非太過失禮？”
鄭群嘴角浮起一抹譏诮，冷眼斜挑，望向另一處斜坡：“想不到，榮侯亦是出爾反爾之輩！”
坡頂上一人玄甲烏骓馬，自卸了面甲，神情冷峻：“此事與主上無關！純是本相與黛侯有私交。”
鄭群蹙眉。便聽袁恕沒來由地問：“老師近來可好？”
玄甲男子颔首：“比你好！讓你少攬事少想事，沒那麽多人需要對得起，人這一輩子，對得起自己就成了。他的話，我帶到了！”
袁恕笑：“師哥最想對得起誰？”
男子依舊冷漠：“起碼這回對得起你！”
“即便會得罪他？”
“問錯了吧？”
吳是非發現，袁恕居然也有笑容頑劣的時候。
“師哥這樣說，确是我問錯了。”
“喂，”吳是非搖了搖袁恕，插嘴問他，“你老師到底是誰啊？你怎麽又跟夏濯成師兄弟了？”
袁恕長長地“嗯”了聲，賣起關子：“其實嚴格算起來，對面這位輝侯閣下按輩分也是我師姐。”
吳是非瞪起眼：“她跟謝延都是靈虛子的徒弟，你也？”
“那倒不是。”
吳是非糊塗了。
不過鄭群卻有了頭緒，頓感驚訝：“聽先師提過有位愛四海雲游的師弟，乃祖師爺最小的弟子，素來無心政局民生，最擅長測繪制圖。如今西荒各部使用的地形圖有七成出自他手。只是他一貫來去無蹤，又不貪名，世間人識他者未必知他是誰，是位真正隐于市的智者。莫非——”
袁恕抿唇笑而不語，反還調皮地看夏濯。
“哼，智個屁！”想不到他竟出言粗魯，“有福不會享，聽道個傳說就魔怔了，非潛入赤部當奴隸，挨打受罵，餓死活該！”
啐完了睨一眼袁恕，眼底忽浮現淺淺的笑意：“二十年裏就幹好了一件事，收了個不錯的徒弟。”
鄭群話裏拾遺，挑眉問道：“要找的真相找到了？”
夏濯眉目淡然：“關于大沼澤裏的那條寂途，旅行者的終極目标，可惜他去不成了。”
“為什麽？”
“你試試給人當二十年奴隸去！”夏濯聲色俱厲，“洪徵是什麽樣的主君大家心知肚明，赤部的階層格差一直是五部中最嚴酷苛刻的。相信你也不是看洪徵的面子才來做這些事。為了老師，我不會放過他，更不會棄師弟于不顧。年逾古稀的糟老頭子，背都直不起來，腳也爛了，雖然都是他自己折騰出來的結果，但在他有生之年，只要我還能孝敬他一天，就不能見他傷心。即便是主上，也不能令我服從！”
鄭群沉默了。繼而看向身邊的孩子，意外形容當僅十歲上下的童兒目光卻穩，仿佛與生俱來帶着超越年齡的從容。他斥馬行出幾步，立在當間，向着袁恕和吳是非微微欠身。
“焰侯遺族，喪家者洪劼，見過黛侯，天師！”
袁恕還禮：“世子客氣了！”
從方才起，吳是非就一直在看這個孩子。之前他們從未見過面，但吳是非一眼就能分辨，畢竟他與自己的父親太像了。生他的父親，謝延。
洪劼也悄悄地掠了吳是非一眼，還端着禮，垂眉颔首：“部落已亡，何來世子之名？黛侯勿要取笑在下了！”
“既來戰，又怎說不是世子？”
“勝了，才有可能做回世子。”
“尚未敗！”
“敗了！”洪劼擡頭，眼中隐隐有通，“赤部早已敗了。在下引兵，傷的是白部的兵馬，耗的是白部的雄財，不敢再敗！”
袁恕莞爾：“世子之意，止戰麽？”
“不，是求和！”
鄭群高聲：“劼兒——”
洪劼揚手示意：“老師的好意，學生愧領，不敢奢求更多！此一戰，原是不該來的。趁虛而入，不過是給自己壯膽的一個理由。其實老師也沒有想過我們能贏的，不是嗎？”
洪劼舉目環顧漫山遍野的士兵，慘笑道：“不惜将大營的禁軍都調了來，這是決一死戰。但我們連那道邊牆還沒越過去呢！決戰後，又能走多遠？老師，這不叫打仗，您是在陪學生玩游戲。游戲的名字叫複興！”
鄭群神情一黯，別過臉去。
洪劼則直直望着吳是非，嗓音驀地沙啞：“其實如果是姐姐的話，也許還有希望。可她放棄了。我想她明白當一個普通人也挺好的。她也明白，千裏之堤毀于蟻穴，父上的失敗早已注定，赤部的根基爛掉了，爛得十分徹底。抱歉，天師，讓你在那樣的時間點成為父上的傀儡牌！他用天機火種自欺欺人，做了一場稱霸的荒唐夢，害了整個部落，也連累你流離失所。”
吳是非搖頭：“彼此利用罷了！洪徵沒有對不起我什麽，只有我對不起姒兒！”
洪劼還低下頭去：“能把姐姐的骨灰還給我嗎？”
“可以啊！本來就該給你的。還有這個，也還給你。”
吳是非在對方驚訝的注視中摸出自己的煙盒，打開來取出僅剩的一枚香煙和一次性打火機，随後将錫制的煙盒用力擲向洪劼。
煙盒在半空劃過一道弧線，落在馬前。有小卒跑上來拾起奉與洪劼。他毫不懷疑地打開，磕下夾層蓋，三指捏出隐藏的嵌寶戒環。
“姒兒放在我這裏保管的，說是路途艱險，萬一她被俘，人家勢必在她身上尋這枚焰侯的權戒。交給我，或許還能藏得久一些。”
洪劼手有些抖：“就這樣？”
吳是非不解：“什麽這樣？”
“就這樣，還給我了？”
“不給你給誰啊？你是赤部的世子，你爹是洪徵，你爸是謝延，你是這枚權戒正統的繼承人。當然該物歸原主！”
“可——”
“噢——”吳是非恍然大悟，“你們打這麽場自殺式的戰争就是為這個呀？早說，我給你寄過去啦！”
吳是非皺起眉頭，覺得異世界的人腦回路果然不正常，都有點兒傻。
而對面的洪劼和鄭群看吳是非，則覺得這人簡直骨骼清奇，是個怪胎。
袁恕給吳是非扮鬼臉，哭笑不得。
坡頂上的夏濯永遠一副看誰都是智障的表情。
至于玄部那些武将們，則統統在內心裏困惑地咆哮：“特麽我們到底幹嘛來了？”
三十五、求不相離
戰争這種東西，實在是一場令人笑不出來的黑色幽默。
前一刻還在血雨腥風中惴惴，想此生朝不保夕，命途将終。不到半日，又能坐在陽光裏看天看雲，看眼前來來回回的生活的人，想着“戰争就是一場黑色幽默”之類空泛的總結。吳是非發着呆，一點兒高興不起來。
她甚至無法把這一切歸咎于蠻荒，平凡人只是從未被塞到足以叱咤的位置上，以致于對争奪的渴望沒有顯得迫切。反觀教科書上羅列的近現代戰争，其實哪一次不是這樣轟轟烈烈開局，凄凄慘慘收場？若論生命的耗損，實在沒有一方是贏家。誠然總有被迫應戰的一方，因此吳是非覺得自己厭惡戰争的理由，或許只是讨厭少數派的執拗卻讓多數人用血來使其得償夙願，那為什麽，死的不是起戰者自己呢？
從這一點上來說，洪徵兵敗自絕可能倒顯得磊落。但他死後赤部軍民更無所依，仍是國破家亡，他的磊落又似乎遲了許多年，更可說，是一種懦弱的磊落。
“算啦，不說死人壞話啦！”
吳是非打了個哈欠，嗅着熟悉的檸檬香，放松随意地靠在了袁恕的肩頭。
缺少了酣暢痛飲的慶功宴，不止是身體上的疲憊，更因為戛然而止的對生離死別的唏噓，從迷惘盡頭又被強行拽回來的希望，都令人感到精神上的極度虛脫。袁恕踐行吳是非戰前的許諾，将好酒賜了下去。可姚晉也好，韓繼言或者趙聘，都無心慶祝。他們如說好的一般，各自遠離了屬營，端着酒向城下、向天際、向遠方，撒下祝禱。
生命無價，杯酒一沽，輕了，也重了！
與他們相反，兵卒們卻都争先恐後将自己灌醉。烈酒燒喉，燒胃，最後穿了腸，痛了心。有些人倒頭昏睡，有些人抱在一起嚎啕大哭，也有些人安安靜靜地坐在地上，誰也不打擾，兀自傻笑。
醉生夢死，紙醉金迷，吳是非第一次感覺古人造詞真是精辟！一個醉字，是态，是情，更是心頭一聲嘶喊喚不回時光，便咽進了惆悵裏，和酒醺醉，一時間忘記了。
血與死亡，誰又不想忘記？
周予籠着裘氅獨自坐在城牆最高的堡頂，盤起的雙腿上攤開一張羊皮卷，手中的炭筆用力地劃下名字。他記得的一些人，聽說了一些人，沒有回來的，都在上面。他寫得認真。風很勁，肆無忌憚撩撥他的發絲，他鼻頭凍得發紅，時不時咳嗽兩聲，寫着寫着，便落下淚來。
身後腳步聲靠近，為他肩頭又加一領絨氈，随後在他身側蹲下，陪他吹風，看城下未化的積雪。
“我的名字也應該在上面的。”
周予指尖輕顫，聲音有些幹啞：“世子失言了！”
“我只想，至少你能為我哭一場。而不是讨厭我！”
“末将沒有讨厭世子。”
“不讨厭，跟喜歡，差多少？”
“世子慎言！”
羅鈞轉頭深深地望着周予：“失言，慎言，不如不言，是嗎？”
周予沉默。
“回去後，你還是轉做文官吧！”羅鈞起身，步履稍頓，“做文官，能活得久一些。”
言罷欲待離去，不防備，叫周予擡手一把拽住。
掌心冰冷的觸感令人忍不住瑟縮一下，随後緊緊反握。
“你回去嗎？”周予低低地問。
“不了！欠了太多人命債，慢慢還吧！也許得還一輩子。”羅鈞說得坦然。
“我也不回去。”
“……”
“做了文官就陪不了你了，我還是願意當武将，活着人在，死了，魂在。”
羅鈞猛地扭頭俯身自後環住周予，哽咽着問：“在哪兒？你的人和魂，都在哪兒？”
周予拍拍他手，仰頭看逐漸清朗的天空：“小鈞，我回不了頭了。你錯，我陪你錯；你死，我先行。別趕我走了，離開你，我沒地方去，就剩個殼子。殼子你要嗎？”
“要！”羅鈞雙臂越摟越緊，怕失去，“你的外殼，你的心，全部都要。以後，不準比我先死！”
周予笑了，沒有應他。
但羅鈞想不到，營地大帳內，袁恕已将他算計了出去——
夏濯端着酒樽，不無愕然：“不是玩笑？”
袁恕托住吳是非的臉頰，将她輕柔地放倒，枕在自己膝上。
“我本來就是代君攝政，如何讓不得？”袁恕邊說邊為吳是非拉好裹在身上的絨氈，話音刻意放低了些，“不過不會馬上就退下來。再有幾年吧！還能做些事。無法實現全部的設想，部分實現也很好。另外，染過戰火，鈞兒的想法想必也有所改變。”
夏濯似笑非笑：“你真的原諒那小子了？”
袁恕眨眨眼：“他都沒有道過歉，我為什麽要原諒他？”
夏濯挑眉，等着他繼續将話說完。
袁恕卻沉默許久，靜靜地看着吳是非的睡顏。
“只能說懶得計較了。”終于，他開口不緊不慢地說着，“沒有永遠的朋友，當然也沒有永遠的敵人，政治裏擺在最前頭的不是良心，甚至并非恩怨，僅僅就是利益。權衡過後的妥協，雙方可以暫時化敵為友，也許有一天，又可能反目。但至少，比起外族，我與鈞兒還有共同的身份，我們都是玄部的掌權者。所以目前來講，縱然他殺心未泯，我卻還不想對他出手。更希望，到我離開那天，都不要出這個手。”
“嗯，那樣你就真走不了了！”
“呵，是啊！”
“所以阿岳暫時稱不了王了。”夏濯的話裏倒聽不出幾多遺憾，反而很有些玩味，“恢複了藍部的建制，再放任赤部的複興，打了一圈，你又把三角變回五星了。果然，還是應了老師所言！”
袁恕好奇：“老師如何說？”
夏濯睨他一眼：“老師說，火種在誰手上不重要，止戰，在你。”
袁恕怔住。
“想不到自己有一天會主宰整個西荒的命局？”
袁恕僵硬地搖頭，複望着懷裏的吳是非，讷讷呢喃：“一直以來都是被迫，除了活下去，并沒有別的念頭。”
“誰又不是被迫着活下去？從出生開始，我們來到這個世上便非自願，難不成你爹媽生你的時候問過你了？”
袁恕苦笑：“師哥講話總是透徹許多。”
夏濯擱下空樽，見面以來頭一次真正地綻開笑容：“我不知道怎樣叫活得透徹，總之不用替阿岳來打你，我高興得很！”
袁恕也很高興：“老師可以放心睡幾年安穩覺了。”
“他才不擔心！出來前他就得意兮兮地要跟我打賭，說我家小幺兒一定不會對群丫頭怎麽樣的，宋岳要稱王且看十年。”
“十年啊！”袁恕仰頭撫颚，故作深思，“師哥都老了！”
夏濯将酒樽捏在手裏，眼角跳了跳：“該清理一下門戶了！”
袁恕咯咯笑：“師哥也不似傳說的一本正經嘛！”
“分對誰，你是我師弟，不一樣。”
“師哥跟榮侯也不一樣吧？”
